Русский календарь: 15 декабря. Начало истории иностранных диаспор в России

15 декабря 1762 года (4 декабря по старому стилю) был опубликован манифест недавно коронованной императрицы Екатерины II с неполиткорректным по нынешним временам названием: «О позволении иностранцам, кроме жидов, выходить и селиться в России и о свободном возвращении в своё отечество русских людей, бежавших за границу». С этого документа, который стал одним из первых в правление Екатерины, и началась история иностранных диаспор в Российской Империи.

В основном колонистами были немцы. Немцы жили в России и до этого, но в основном штучные специалисты, по работе. Новый указ призывал переселяться на незанятые земли Дикого Поля всех желающих вместе с семьями. Также на южные рубежи Империи активно мигрировали греки.

Кроме того, манифест объявлял амнистию всем российским подданным, по тем или иным причинам бежавшим ранее из государства:

«Мы Всемилостивейше сим объявляем, что не только иностранных разных наций, кроме жидов, благосклонное с Нашей обыкновенной Императорской милостью, на поселение в Россию приемлем, и наиторжественнейшим образом утверждаем, что всем приходящим к поселению в Россию, Наша Монаршая милость и благоволение оказывана будет, но и самим до сего бежавшим из своего отечества подданным, возвращаться позволяем, с обнадеживанием, что им хотя бы по законам и следовало учинить наказание, но однако же все их до сего преступления прощаем, надеясь, что они восчувствовав к ним сии Наши оказываемые Матерние щедроты, потщатся, поселясь в России, пожить спокойно и в благоденствии, в пользу свою и всего общества».

Отдельно стоит выделить момент с запретом на приезд евреев. На тот момент они не были подданными Империи (евреи оказались в России только после трех разделов Польши 1772, 1793 и 1795 годов) и воспринимались враждебно по религиозным и некоторым экономическим причинам.

Манифест напечатали на всех европейских языках. Русские дипломаты должны были приложить все усилия для его распространения, а также для агитации потенциальных колонистов в европейских странах. Иностранцы, не имевшие денег на дорогу, могли обратиться к русским должностным лицам в посольстве и получить у них определенную денежную сумму на переезд и обустройство.

Наибольший отклик екатерининский манифест нашел в нескольких немецких землях, где ощущался избыток населения и недостаток земли. Особенно в Гессене, который тогда был всемирным центром торговли солдатами. Ландграфы Гессена продавали рекрутов всем желающим, и это стало настолько обыденным явлением, что появился специальный термин — гессенские солдаты. К слову, эти солдаты составляли примерно четверть британского войска во время американской Войны за независимость.

Желающих переехать на окраины России нашлось немало, тем более что землю там раздавали бесплатно. Кроме того, колонистам гарантировалась свобода вероисповедания с условием, что они не станут обращать в свою веру православных христиан (мусульман обращать разрешалось). Им также предоставлялись налоговые льготы и свобода от рекрутской повинности. В том случае, если они создавали в России мануфактуры для производства товаров, ранее не производившихся в России, они получали освобождение от всех пошлин сроком на 10 лет. Если колонисту не нравилось на новом месте, он имел полное право вернуться домой, сдав половину имущества в казну. В том случае, если он прожил более 5 лет, возвращать приходилось только одну десятую часть.

Немецкие колонисты селились на окраинах Империи компактными колониями-поселениями. В основном они сосредотачивались на южных окраинах — в Поволжье и в Диком Поле.

Почтовая открытка начала XX века с фотографическим изображением немцев-колонистов колонии Дармштадт под Одессой

К началу XX века большая часть немецких колоний была сосредоточена в Крыму, Самарской, Бессарабской, Саратовской и Херсонской губерниях. В советские времена немцы получили в Поволжье свою автономную республику, но аутентичные немецкие колонии не пережили коллективизации и последующей депортации немцев, а диаспора очень сильно сократилась с распадом Советского Союза, когда три четверти немецкого населения СССР переселилось в Германию.

Манифест Екатерины сформировал в России крупную немецкую диаспору. За 200 лет численность немцев выросла до 2 миллионов, они были заметным национальным меньшинством в ряде регионов. Также стоит отметить, что колонисты так и занимались своим трудом до самой революции, живя замкнуто и практически не способствуя увеличению численности немецкой аристократии, которая состояла почти исключительно из остзейских немцев.